１９８０年代終わりから
１９９０年代始めにかけて
日本はバブル経済の絶頂期で、
産業は活気があり、
自動車業界も活況を呈していました。
そんなバブル時代は
１９７０年代を完全に
払拭する本当の意味での
新型開発車が数多く登場
しました。
本日は三菱にスポットライトを
当ててみたいと思います。
三菱といえば８０年代は
スタリオン
ランタボ
後半は、ＧＴＯ、ＦＴＯが
開発新発売されました。
ギャランＶＲ４も人気でした。
バブル時代は各社開発費が
ふんだんにあり、湯水のようにお金を
投資することができたんですね。。
モータースポーツも盛んで
海外のラリーにも各社参戦していました。
やその他のレースやラリーに積極的だった
んです。
そんな中バブル超絶頂期の１９９２年
下手するとバブル崩壊の年ですが。。
開発はバブルオンタイムの絶頂期
だったのかもしれません。
満を持して登場したのが、
ランサーエボリューションです。
このクルマはギャランＶＲ４と同じ
エンジンを搭載し、４ＷＤで車重も
１，２００kg程度の軽いもので、
ラリー用に開発されたクルマだったんです。
当初は２５０ps程度の馬力でしたが、
進化していくうちに国内自主規制の
２８０psまで性能を上げていきます。
もともとこのエンジンはスタリオン
に搭載されていたＧ６３Ｂエンジンに
ツインカムヘッドを搭載して
他を少しチューンナップした
エンジンなんです。
とはいえ当時そのようなパワーを
２０００ＣＣで発揮できるクルマは
そうそうありませんでした。
ランタボの後継機種の軽い車体に
強力なエンジンを搭載したので、
早くないわけがありません。
エボリューションの名前にふさわしい
活躍をするんです。
しかも、市販車にも同じスペックで
提供したのですから、
人気が出ないわけがありません。
エボリューションは１〜７くらいまで出ましたが、
見てくれは１、２が大人しくていいな。。
なんて当時は思っていましたが、
曲がり辛さやいろいろなトラブルを
解消してエボ３が登場します。
実質このエボ３が第一期の完成形
だったと言われています。
エクステリアがずいぶん派手になった
印象でしたが、後に発売される
車両に比べるとおとなしい感じに
見えます。
このクルマがランエボでは初めて
ＷＲＣを制覇したんです。
いまでもエボ３は一定のマニアに
人気があるクルマなんです。
エボ１、２は羊の皮を被った
オオカミ的なエクステリアでしたが、
それ以降どんどん進化を遂げていき
派手になっていきます。
エボ４でとうとう２０００ＣＣで
規制枠上限の２８０psを達成します。
パワーに負けないため鍛造ピストン
を使用するなど、細かいところを
改良してパワーアップに繋げています。
市販車両で鍛造ピストンって。。
あまり聞いたことがありませんね。
１９９８年にエボ５が発売され
この車種から車幅が２L枠を超え
３ナンバーとなりました。
タイヤも太くなり、制動性や走行性能、
旋回性能などが大幅に改善され、
抜群の加速性能と走行安定性を
手に入れました。
その後様々な進化を遂げていき、
２００７年にはエボ１１まで進化
して発売されました。
とはいえ途中ランサーのシャーシから
ギャランのシャーシに変わり、
もはや最後の方はランエボでは
なくなってしまったのが、
少々残念ではありますが。。
バブル崩壊後、約１５年もの間
発売され続けていたことを考えると、
ラリーの活躍と市場での人気が
ランエボを支え続けたのでしょうね。
本当の意味でバブルの絶頂期に
開発考案され、崩壊の年に
デビュー、その後１５年もの間
発売され続けた平成の名車の
中の一つだと思いませんか。。？
本日はバブル絶頂期に開発考案
された平成の名車のお話でした。
本日も最後までお読みいただき、
ありがとうございました。