バブル時代を代表する超名車
日本の自動車産業が一番輝いていたのは１９８０年代中盤から１９９０年代前半にかけてのバブル経済が華やかだったころだと思われます。
なにせ開発費がふんだんにあり、様々なチェレンジが失敗しても許された時代だったからです。
そんな１９８５年にあるプロジェクトが立ち上がります。日産７ｔｈスカイラインがデビューした年に発足しました。
それはスカイラインでレースに勝てず、つらい思いをしていた日産の悲願でもありました。
１９８０年代初めにRD３０がデビューするも、なかなかレースシーンでは海外他メーカーのクルマには到底及ばず、負けが続いていた。
そんななかバブル経済も手伝って、開発費用をかけて一から作り上げたクルマ。
スカイラインR32 GT-Rです。
開発コンセプトは『究極のロードカー』でレースシーンでも圧倒的に勝てるクルマを目指して開発が始まりました。
７ｔｈスカイラインが出てまもなく始めるなんて、よっぽど経営陣が熱を入れていたことがうかがえます。
まず開発に際して指揮を執ることになったのは旧プリンス自動車の開発エンジニアです。
元々スカイライン、スカイラインGT-Rはプリンス自動車が開発したクルマです。飛行機メーカーだった中島飛行機から、いくつかの自動車メーカーが生まれた中の一つがプリンス自動車でした。
スカイラインはプリンス自動車の開発した車両でした。当時もレースシーンで他メーカーにどうしても勝ちたいとの思いから、レース用に開発したプリンスR380からエンジンを取り出し４気筒エンジンのスカイラインに６気筒エンジンを無理やり乗せたのが始まりのGT-Rでした。
ケンメリスカイラインから１６年の時を経て開発作業が復活したんです。
やはりスカイラインはプリンス開発陣でないと本来の走りやエンジンを開発できませんよね。。プラットフォームも今までのものは一度捨て、一から開発されることになりました。
なので、出来上がった全長はそれまでのスカイラインより１００ｍｍ以上短いものとなり、ハコスカと同じ程度の４５００ｍｍに縮小されました。
エンジンは『ＲＢ２６』ですが、これはＧＴ-Ｒ専用に開発されたもので、他のＲＢエンジンとは全く互換性がないそうです。開発を重ねていきますが、ドイツニュールンベルクのサーキットで行われたテスト走行では海外他メーカーのクルマはビュンビュン走るにもかかわらず
気合を入れて開発を始めたGT-Rは１週も走れずにオーバーヒートしてリタイヤだったそうです。
そんな状況から、通常はあり得ない開発設計陣とテストドライバー陣が意見を出し合って連携し一体となって、新しいGT-Rを作り上げていったんです。
エンジンはRBエンジンですが、アルミグロックを使うことで軽量化を図り、アテーサと言われるトラクションシステムを採用しました。
これは後輪のトラクションが限界になると前輪へとトラクションを分配する機能で４WDの理想のトラクションを実現する装置だったんです。また、当時はまだ珍しいスーパーハイキャスまで搭載していました。４WSつまり後輪まで角度を変えることが可能なシステムです。
１６年ぶりの復活
このように８ｔｈGT-Rは強力なエンジンと魔法のようなトラクションシステムを手に入れ、自在に曲がる仕組みまで搭載することにより基本コンセプトを忠実に守り、ロードでもレースシーンでも大活躍するクルマへと変貌を遂げていきます。
開発から４年後の１９８９年バブル絶頂期にスカイラインGT-Rはデビューするのです。当時はセンセーショナルな１台でした。なにせ自主規制２８０ｐｓに加えＧＴ-Ｒの称号は１６年ぶりとなるものでした。
クルマのデザインも今までの直線を基調にしたものとは全く別の丸みを適度に帯びている今までにはないスカイラインでした。
GT-Rはブリスターフェンダーを備えており、幅広いタイヤを装着しても５ナンバー枠に収まるサイズとなっていたのもすごいことだったんです。
そしてスカイラインのシンボル４つのテールランプを全ラインナップに採用したのもこの車種だけだったんです。
マッチョなだけでなく少しコンパクトになり、エンジンは直６ツインターボ２８０ｐｓのハイパワー、しかも本気でレース用にチューンナップすれば６００ｐｓまでパワーアップするキャパシティの広いエンジン。
しかもそれが規定内で無理して壊れるということがない丈夫さも圧巻でした。究極のロードカーを開発するまさにこのパワーでも街中を走って普通に走れるところに懐の広さを感じますよね。
どれだけすごかったか
そして本気でレースに向かえば当時敵なしの連勝続きで、１９８９年にデビューして目標だったグループAではレースがなくなる１９９３年まで負けなしで連勝を続けたんです。
まさに平成の名車です。そんな名車がアメリカの２５年ルールが適応できるころに日本からアメリカにバンバン輸出されているのです。
日本の名車は日本に留めておいてもらいたいものですが。。欲しい海外の人がいるのもわかる気がします。
値段的には海外製に比べ元々安価なため２０１５年当時はまだ１００万円前後で手に入れることができる車体が結構ありましたね。。
そのころ買っておけばよかった。。なんて思う人も結構多いことと思います。
日産もレストア事業を展開し始め外装パーツやハーネス系、マフラーなど、手に入れることが難しかったパーツも手に入れることが可能になりました。
約８０種類に及ぶパーツがメーカーから販売されるようになりました。これは旧車好きには喜ばしいことです。
ともあれ、しばらくは部品で困ることはなさそうですが、良い程度の車体が国内から減って、さらに価格が上昇していくことが残念なのと同時に海外に認められる日本車として、少し誇りに思いせんか。。？
当時乗りたかった名車はいつまでも名車で３０年経っても高嶺の花なのが残念です。
本気でお考えの方はパーツの出ている今のうちに手に入れて本気のレストアを施し一生ものとして長い付き合いをしていくのもアリなんだと思います。
本日はバブルの超名車のお話でした。
本日も最後までお読みいただき
ありがとうございました！