四輪独立懸架
いすゞといえばトラックや
商業車のイメージが強いと思いますが、
実はその昔つい最近まで
細々と乗用車を作っていたんです。
しかもマニアックで高性能な
モデルを多数製造していました。
そんないすゞの乗車シリーズの
中でも日本初のGTカーベレットに
スポットを当ててみたいと思います。
１９６３年にそれまで販売していた
ベレルとは全く違った切り口で
当時は最先端だった
ディスクブレーキを前輪に使用したり、
リアはリーフリジットが主流だった
乗用車に四輪独立懸架のサスペンション
を装備するなど
常識を覆すようなクルマに作り上げた
のがベレットでした。
今では珍しくないディスクブレーキですが、
当時はドラム式ブレーキが主流で、
あまり効きもよくありませんでした。
しかし、惜しげもなく走りのスペックを
与えられたベレットはシャープなハンドリング
と相まって『和製アルファロメオ』と言われて
いたんです。
日本初のグランツーリスモカー
スカイラインGTがGT構想をいだいたのが
先だったようですが、
正式に発表したのはいすゞの方が早かった
ようです。
そんなことからベレットは日本で初めての
GTカーとなりました。
和製アルファロメオの総生産台数は
いすゞによると１７０，７３７台で
内GTは１７，４３９台でGTは現在でも
評価が高く維持管理を続けている
マニアが多く存在し、オーナーズクラブも
多数存在しているようです。
エンジンの種類は豊富で1,300 cc、1,500 cc、
1,600 cc 、1,800 ccで、OHV、
SOHC、DOHCの各種が設定されていました。
１９６４年にベレットGTはデビューします。
当初はOHVエンジンを搭載し
車重９４５ｋｇに対して９０psを発生するなど、
現代のクルマと遜色ないパワーウェイトレシオ
だったようです。
ステアリングギアボックスにも当時日本では
まだあまり採用されていなかった
ラックアンドピニオン式を採用し、
そのクイックなハンドリングは高く評価されて
いました。
レーシングシーンでも１９６０年代
まだ、スカイラインが登場するまでは、
結構レースでも活躍したようです。
１９６９年１６００ｃｃDOHCエンジンに
ミクニのキャブレターを２機搭載して
ブレーキもサーボを追加するなど
サーキットでの技術をフィードバック
させて登場したのがベレットGT-Rです。
マイナーチェンジ後はTYPE-R
と名称を変えます。
日本人はこの『R』に弱いようですね。
ベレットもご多分に漏れず
タイプRは人気だったようです。
９７０ｋｇの車重でDOHCエンジン
１６００ｃｃDOHC１２０ps
を発生するパワーは現代の
クルマと遜色ありませんね。
サスペンションといいブレーキといい
完成度が高いと言わざるを得ませんね。
完成度が高だけあって
いまでも高価です。
これもふた昔前の話をしても
仕方ありませんが。。
GT-Rは
２０年前に１２０万円程度で買えたのが、
今では中古車市場で３００～３５０万円
程度の高値です。
しかし、GT１８００ｃｃバージョンは
まだそんなに高くないので、
お買い得なのかもしれません。
SOHCですが純正キャブレターです。
探せば質の良い中古車がまだありそうです。
内装のデザインも格好いいし、
エンジンもいいし、
フロアシフトは４Fですが、
２００万円以下で手に入るとしたら、
格安の部類に入るのではないでしょうか？
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